五乳峰中峰的上部，离峰顶不远的地方，有一个天然石洞，这个石洞高宽不过3米，长度约有2丈。方方的洞门，正好向阳敞开，冬暖夏爽。洞前有一堆紧凑的小草坪，周围，不见天空。真是："此地无盛夏，空山听鸟鸣。"达摩来到少林寺后，就把这个天然石洞做为他修性坐禅的地方。相传：达摩在这个石洞里，整日面对石壁，盘膝静坐。不说法，不持律，默然终日面朝壁，双眼闭目，五心朝天，在"明心见性"上下功夫，在思想深处"苦心练魔"。洞内静若无人，万籁俱寂，入定后，连飞鸟都不知道这里有人，况在达摩的肩膀上筑起剿穴来了。什么叫做"入定"呢？"入定"是指坐禅坐到一程度，思想高度集中，排除了一切恶念、邪念、杂念，外界的一切，对他没有干挠，这是形容高僧修禅的高度造诣。"开定"后，他就站起来了，活动一下四肢，锻炼一下身体，待倦怠恢复后仍继续坐禅。那时达摩的生活行径是："上班坐禅，困倦打拳，饥饿吃饭。"这样，入定，开定，日复一日，年复一年。从公元527年到536年，整整面壁了九年（或零十年）。后来就成为佛教史上的美谈。

　　达摩在石洞里面壁九年，当他离开石洞的时候，他坐禅面对的那块石头上，竞留下了一个达摩面壁姿态的形象，衣裳褶纹，隐约可见，宛如一幅淡色的水墨书像。人们把这块石头称为"达摩面壁影石"。把这个天然石洞，称之为"达摩面壁洞"。直至今日，遗址犹存。

　　达摩面壁九年的事迹，为历代人民所敬仰。寺僧们将影石开下来，放在寺内，瞻礼供养。明万年间，人们在面壁洞外边，建立了一座双柱单孔的石碑坊。前头刻："默玄处"，后头刻："东来迹。"

　　清道光年间，萧元吉在少林寺看完达摩面壁影石以后，深有所感，随挥笔写了一首《面壁石赞》。

　　少林一块石，都道是个人。
　　分明是个人，分明是个石。
　　石何石？面壁石。
　　人何人？面壁佛。
　　王孙面壁九年经，九年面壁祖佛成。
　　祖佛成，空全身。
　　全身精入石，灵石肖全形。
　　少林万古统宗门。

清头嗣立《面壁石》诗云：

　　一石独亭亭，中藏初祖形。
　　千年神气在，何用著丹青。